Вся история человеческой цивилизации связана с войнами. И практически во всех этих вооруженных конфликтах помощником людей были животные. Причем это были не только «привычные» кони, кошки или собаки, но и куда более экзотические – обезьяны, слоны или верблюды. Кстати, последние активно воевали. Довольно много верблюдов принимало участие в боях и погибло за советскую родину в период Великой Отечественной войны.
«Верблюжья мобилизация» под Сталинградом
В 1942 году случилась одна из самых кровопролитнейших битв не только Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны – Сталинградская. Красная армия несла огромные потери как в живой силе, так и в технике. На фронте остро ощущался дефицит автомобилей и лошадей. Ведь их активно использовали для перемещения грузов, боеприпасов, артиллерийских орудий. В ряды РККА решено было мобилизовать верблюдов.
Официально верблюдов в РККА начали «мобилизовать» в 1942 году, во время боев за Сталинград.
Собственно, выбор пал на животных, которые обитали в советской Средней Азии. Двугорбые верблюды, или camelus bactrianus – это довольно крупные, сильные, выносливые и в то же время неприхотливые домашние питомцы. Они отлично чувствуют себя как в степях, так и в пустынях. К тому же двугорбые верблюды благодаря своей густой шерсти легко переносят и весьма низкие температуры.
Что касается выносливости и «грузоподъемности», то тут camelus bactrianus могли дать другим армейским вьючным животным (мулам и лошадям) значительную фору. Чтобы перевезти одно артиллерийское орудие с позиции на позицию, требовалось как минимум 3 пары лошадей, в то время как для этой цели вполне хватало и 4 верблюдов. Также на своих горбах эти животные легко подвозили из тыла на передовую тяжелые ящики со снарядами.
Подразделение двугорбых в 1-й гвардейской армии
Под Сталинградом фашисты потерпели сокрушительное поражение, соавторами победы в полной мере можно назвать и красноармейских верблюдов. После этого двугорбые «ветераны» наряду с «новичками», которые прибыли вместе с резервными частями РККА из калмыцких степей, отправились в наступление на Запад.
После Сталинграда использовать верблюдов в качестве военных транспортных средств в РККА стали еще активнее.
Столь необычное «верблюжье подразделение» было введено в состав 1-й гвардейской армии. Практически всех двугорбых приписали к тыловым армейским частям. В большинстве своем «корабли пустыни» были заняты транспортировкой обозов, пушек, повозок с провизией и боеприпасами, а также полевых армейских кухонь.
Тамара и Кузнечик
Некоторые верблюды, воевавшие в Великой Отечественной, хорошо запомнились солдатам. А из их писем и воспоминаний навсегда остались в истории этой страшной войны «поименно». Как, например, верблюдица с вполне человеческим «именем» Тамара. «Служила» она при полевой кухне и отвечала за ее передвижение вслед за наступающими красноармейцами. Военные повара научили Тамару громко реветь, созывая таким образом солдат на обед.
Некоторые верблюды были настоящими любимцами солдат.
Как и люди, животные на войне также изо всех сил старались выжить. Например, двугорбый верблюд по кличке Кузнечик во время вражеских бомбардировок и артиллерийских обстрелов находил яму или воронку от снаряда. Он укладывался в нее, скручиваясь калачиком. Так верблюд прятался от осколков. Животное прошло весьма длинный боевой путь: от донских степей до берегов Балтики. Именно там в 1945 году Кузнечик погиб. Хотя по другой версии ему удалось дойти до Берлина. Солдаты привели его к взятому Рейхстагу, и Кузнечик якобы даже плюнул на стену фашистской цитадели.
Советские верблюды в капитулировавшем Берлине
И если относительно Кузнечика и его плевка на стену Рейхстага вопрос остается спорным, то еще три армейских верблюда точно дошли до немецкой столицы. Пара двугорбых Маша и Миша, которые «служили» транспортировщиками артиллерийской пушки, встретили победу в Берлине. После окончания Великой Отечественной войны этих верблюдов поселили в столичный зоопарк. Кстати, в их честь в городке под названием Ахтубинск был установлен памятник.
Памятник верблюдам Маше и Мише в Ахтубинске. /
В Берлине также побывал и еще один верблюд – Яшка. В день празднования победы красноармейцы обвешали животное трофейными медалями, которые были сняты с пленных офицеров Вермахта. Однако совсем скоро солдаты посчитали, что негоже верблюду-герою носить вражеские ордена. Красноармейцы сняли их, прикрепив взамен на горбы Яшки плакат с надписью «Астрахань – Берлин».
Верблюд Яшка в капитулировавшем Берлине у Бранденбургских ворот. /
Естественно, шли воевать животные отнюдь не по своей воле или же из-за патриотизма. Однако многие из них (даже сами того не ведая) становились настоящими героями. Не отставали от четвероногих и птицы.
