В среду Индийское космическое управление осуществило успешную посадку космического аппарата на самом южном полюсе Луны, тем самым активизировав стремление страны к освоению космоса, а также расширив наши знания и представления о лунном льде, который может быть одним из наиболее ценных природных ресурсов Луны.
Что известно о наличии замерзшей воды на Луне и почему космические агентства, а также эксклюзивные коммерческие предприятия признают ее важным аспектом для создания лунных колоний, раскопок на Луне и экспедиций на Марс? Выясняем, почему разные страны жаждут добраться до южного полюса Луны
На лунной поверхности обнаружен водород
Действительно, еще в 1960-х годах, до первой высадки «Аполлона», ученые высказывали предположения о вероятности наличия воды на Луне, хотя первые анализы образцов, собранных экипажем «Аполлона», свидетельствовали о том, что лунная поверхность сухая. Однако в 2008 году ученые из Университета Брауна, исследуя лунные образцы с помощью новейших технологий, обнаружили водород, содержащийся в микроскопических сферах вулканического стекла. В 2009 году прибор НАСА, установленный на борту зонда «Чандраян-1» Индийской организации космических исследований, обнаружил признаки воды на лунной поверхности.
В том же году другой зонд НАСА, установивший контакт с южным полюсом Луны, обнаружил под его поверхностным слоем лед. Предыдущий зонд НАСА, известный как Lunar Prospector, обнаружил признаки, указывающие на то, что максимальная концентрация льда находится в затененных кратерах южного полюса.
Научное сообщество проявляет большой интерес к раскопкам вероятных очагов древнего льда, поскольку это может свидетельствовать о лунном вулканизме, остатках материалов, перенесенных на Землю кометами и астероидами, а также о генезисе океанов.
Если лед присутствует в достаточном количестве, он может стать источником питьевой воды для лунных исследователей и помочь охладить оборудование. Он также может быть диссоциирован для получения водорода в качестве топлива и кислорода для дыхания, что позволит осуществлять полеты на Марс или добычу полезных ископаемых на Луне.
Согласно Договору ООН по космосу 1967 года, ни одно государство не может претендовать на владение Луной. Однако договор не запрещает коммерческие операции.
Соглашение Артемиды — инициатива США, воплотившая в себе ряд принципов, регулирующих освоение Луны и использование ее природных ресурсов. Соглашение подписали 27 стран, но не Китай и Россия.
Одной из основных причин сложности полетов к Южному полюсу является невозможность посадки в заданном районе. Российский космический аппарат «Луна-25», который должен был совершить посадку на Южном полюсе, вышел из-под контроля во время сближения и в итоге разбился в воскресенье. Южный полюс испещрен кратерами и глубокими впадинами, что отличается от экваториальной области, где ранее осуществлялись посадки, в том числе пилотируемых космических кораблей «Аполлон».
И Китай, и США планируют экспедиции на Южный полюс.
Погиб ли кто-нибудь из людей на поверхности Луны?
Нет, никто из тех, кто ходил по поверхности Луны, не умер во время пребывания на ней. Двенадцать человек побывали на Луне в рамках программы НАСА «Аполлон» в период с 1969 по 1972 год. Однако три астронавта погибли во время испытательного запуска космического корабля «Аполлон-1» в 1967 году.
В результате взрыва, произошедшего на стартовой площадке во время плановой проверки, погибли астронавты Гас Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи.
Во сколько обходится полет на Луну?
Точную стоимость полета на Луну определить сложно, поскольку она зависит от различных факторов, таких как тип полета, технология космического аппарата и требования к полезной нагрузке. Однако стоимость предыдущих лунных миссий, например миссии «Аполлон», составляла около 25,4 млрд долл. Более поздние оценки стоимости лунных миссий частных космических компаний, таких как SpaceX, находятся в диапазоне от 1 до 2 млрд долл.
