В штате Миссури (США) находится гидроаккумулирующая электростанция Таум Саук. Ее основная функция — сглаживание пиковых нагрузок потребления электроэнергии в утренние, вечерние и дневные часы. По факту ГАЭС является самым большим аккумулятором в Северной Америке, накапливая при этом не электричество, а потенциальную энергию воды. Электростанция представляет из себя водохранилище с бетонными стенами, расположенное на возвышенности, куда насосами накачивается вода.
В период пиковых нагрузок на электросети, воду начинают спускать по каналу в нижнее водозаборное водохранилище, потенциальная энергия превращается в кинетическую и вращает турбину генератора, вырабатывая ток. Ночью же, когда нагрузка падает до минимума, происходит обратный процесс закачивания воды в верхний резервуар.
Мощность электростанции составляет 450 МВт.
В 2005 году на Таум-Саук произошел аварийный случай. По причине технической неполадки (не сработали датчики уровня воды), насосы вовремя не отключились, когда верхнее хранилище было заполнено по максимуму и продолжили закачку воды.
В результате этого вода стала переливаться через край, сильный поток размыл стену и ее прорвало. Вся вода вытекла буквально за 12 минут семиметровой волной, сметающей все на своем пути.
По счастью существенно никто не пострадал в этом инциденте. Резервуар восстановили, в 2010 году ГАЭС вновь заработала.
Таум Саук — не единственная в мире гидроаккумулирующая станция. В России также имеются подобные сооружения, например Загорская и Кубанская ГАЭС.
