Гадамес, известный как «жемчужина пустыни», находится в оазисе на юго-западе Ливии (исторический регион Триполитания). Это один из старейших городов на границе Сахары и выдающийся пример традиционного поселения.
Население города – около 10 000 человек, преимущественно берберов, которые живут в традиционных домах из глины, кирпичей и пальмовых деревьев, тесно сгруппированных как пчелиные соты. Здешняя жилая архитектура характерна разделением функций по вертикали: первый этаж используется для складирования запасов, следующий этаж – для жизни семьи и, наконец, наверху находится открытая терраса, предназначенная для женщин. Террасы соединяются переходами, которые позволяют женщинам свободно передвигаться, оставаясь скрытыми от мужских глаз.
Имеющий форму круга, старинный город Гадамес представляет собой тесное скопление домов. Укрепленные внешние стены домов по краям города формируют крепостную стену. Это городское ограждение тут и там нарушается многочисленными дверями и бастионами.
Гадамес – древний город. Первые упоминания о нем датируются романским периодом, когда поселение было известно как Цидамус – город-крепость, построенный в первом веке до н.э.
Ни одно из уцелевших зданий не относится к раннему берберскому периоду или периоду древних римлян. Тем не менее, примечательный стиль жилой архитектуры отличает Гадамес от других североафриканских городов и поселений, растянувшихся по северной границе Сахары от Ливии до Мавритании.
Сегодня Гадамес – это небольшой оазис, расположенный рядом с пальмовой рощей.
Историческая часть Гадамеса признана ЮНЕСКО памятником Всемирного наследия в 1986 году.
Строения, нависающие над уличными проходами, создают нечто похожее на сеть крытых галерей или коридоров вместо обычных улиц. Эти галереи «зарезервированы» исключительно для мужчин.
Пока мужчины ходят по земле, женщины ходят «по крышам», а точнее – по соединенным переходами террасам. Террасы – женское царство, дающее им, по версии местных жителей, большую свободу. Так они могут дружить с соседями и передвигаться по городу.
Во всех домах есть как минимум два основных этажа. На первый этаж, который часто бывает утоплен в землю, можно попасть через единственную дверь, за которой находится узкий проход, ведущий в комнату, где хранятся припасы. Сзади обычно находится лестница, ведущая на гораздо более просторный второй этаж.
Жилой этаж, как правило, включает в себя мансарду и спальни, а иногда — гостиную. Изредка над ним располагается еще один этаж со схожей планировкой.
Стоя на земле, практически невозможно увидеть ни окружающий вас город, ни небо надо головой.
Зато террасы соседних домов, соединяясь друг с другом, формируют открытый городской ландшафт.
