В национальном заповеднике Шэньнунцзя, который находится в китайской провинции Хубэй, на каменной скале на огромной высоте расположились 700 ульев. Здесь живут дикие пчелы, которых почти не осталось в других регионах страны. Чтобы добыть мед, пчеловодам приходиться взбираться по крутым склонам, но только так можно сохранить уникальный вид пчел, который находится на грани вымирания.
Пчеловодство существует в Китае со 2 века н. э. Около половины поставок меда по всему миру идет именно отсюда. Тем не менее, более 80% популяций местных диких пчел исчезли. Ученые считают главной причиной их вымирания появление европейских пчел (Apis Mellifera). В результате китайские ульи начали атаковать новые инфекции, нарушились брачные ритуалы местных пчел.
Сейчас китайская пчела (Apis Cerana Cerana) считается вымирающим видом, поэтому ульи на скале в национальном заповеднике Шэньнунцзя находятся в списке самых охраняемых природных объектов в стране.
Так называемая «стена ульев» — уникальный пчелиный заповедник, который состоит из 700 деревянных ящиков, прикрепленных к каменной отвесной стене на высоте более 1200 м над уровнем моря. Деревянные ульи прикрепили к скале, для того чтобы в них могли селиться местные дикие пчелы. Они стали домом для тысяч представителей редкого вида насекомых.
Чтобы добраться до верхних ульев, пчеловоды используют нижние в качестве ступенек. Подняться на вершину скалы можно только с помощью веревки. Несмотря на то, что это задача не из легких, только так можно защитить пчел от медведей, которые приходят сюда в поисках меда и могут разрушить ульи. Благодаря расположению ульев на большой высоте, дикие звери не могут добраться к лакомству.
Национальный заповедник Шэньнунцзя особенно подходит для пчеловодства, потому что находится сразу в нескольких климатических зонах — субтропической, умеренной и умеренно-холодной. Здесь растут около 1300 видов растений, и это настоящий рай для пчел.
В природе существует множество видов пчел, и среди них встречаются весьма необычные. Пчелы-стервятники, которые живут в Северной и Центральной Америке, питаются падалью, но производят качественный мед.
