В 1931 году Майкл Трент, кенийский фермер, убил двух необычных львов, обитавших в горах Абердэр на высоте 3000 метров. Львы имели странный внешний вид, напоминающий леопардов, но не являлись ими. В этот момент было составлено первое описание внешности марози, включая упоминание пятен на его теле. Это был первый задокументированный случай встречи европейца с этим существом, хотя и ранее бывали сообщения о подобных встречах, начиная с 1904 года.
Шкура марози, убитого Майклом Трентом в 1931 году
Через два года после того, как Майкл Трент убил двух необычных львов в горах Абердэр, исследователь Кеннет Гандар-Довер отправился в горы, чтобы поймать несколько экземпляров этого существа. Однако он вернулся ни с чем, найдя только три цепочки необычных следов. Позднее исследователь узнал, что жители Эфиопии, Руанды и Уганды часто видят подобных «необычных львов». В разных регионах их называют по-разному: «abasambo» в Эфиопии, «ikimizi» и «ntararago» в Руанде и «марози» в Уганде. Капитан охраны природы Дентом заметил четырех подобных львов на высоте 3000 метров в горах Абердэр. Гамильтон-Сноубол увидел пару таких же львов на плато Кинангоп на высоте 3500 метров, но они скрылись, когда он попытался застрелить их.
Со времени 1930-х годов новых сообщений о марози в Восточной Африке не поступало и считается, что даже если такой вид львов когда-то существовал, он давно вымер. Тем не менее, некоторые исследователи продолжают искать марози на территории Африки, так как из других регионов поступают сообщения о похожих существах. Наука никогда не признавала существование марози безусловно доказанным.
Есть несколько версий происхождения пятнистого льва:
– Марози являются естественным гибридом льва и леопарда. Но нет документированных случаев рождения таких гибридов в дикой природе, потому что лев и леопард обитают в разных условиях и являются естественными врагами.
– Марози представляют собой львов с генетическими отклонениями.
– Короткая грива и пятнистое тело могут указывать на то, что это просто молодой лев.
– Марози — вид доисторического льва, который дожил до 20 века.
– Марози представляет собой новый таксон, который еще не был определен как вид или подвид льва.
