В новом исследовании ученые использовали окаменелости, чтобы лучше понять, какие факторы делают животных более уязвимыми к вымиранию в результате изменения климата. Результаты могут помочь выявить виды, которые сегодня подвергаются наибольшему риску из-за глобального потепления, вызванного деятельностью человека.
Изменение климата в прошлом (часто вызванное естественными изменениями содержания парниковых газов из-за вулканической активности) стало причиной исчезновения бесчисленного количества видов за всю историю жизни на Земле. Правда, на сегодняшний день неясно, какие факторы заставляют виды быть более или менее устойчивыми к природным изменениям и как масштабы изменения климата влияют на риск вымирания животных. Так, британские ученые из Оксфордского университета попытались ответить на этот вопрос, проанализировав летопись окаменелостей морских беспозвоночных (морские ежи, улитки и моллюски) за последние 485 миллионов лет.
Морские беспозвоночные имеют богатую и хорошо изученную летопись окаменелостей, что позволяет определить, когда и, возможно, почему виды вымирали.
Как глобальное потепление влияет на животных
1. Используя более 290 000 записей окаменелостей из 9200 родов, ученые собрали набор данных по ключевым признакам, которые могут повлиять на устойчивость к вымиранию, включая неизученные ранее (например, предпочтительная температура).
2. Эту информацию о характеристиках объединили с данными моделирования климата для разработки другой модели, чтобы понять, какие факторы важны в определении риска вымирания из-за климатического кризиса.
3. Ученые обнаружили, что виды, подвергшиеся большему изменению климата, соответственно, с большей вероятностью вымрут.
4. В частности, виды, которые испытывали изменения температуры на 7°C и более на разных геологических стадиях, были значительно более уязвимы к исчезновению.
Западные эксперты также обнаружили, что виды, обитающие в экстремальных климатических условиях (например, в полярных регионах), были непропорционально уязвимы к вымиранию, а животные, которые могли жить только в узком диапазоне температур (особенно при температуре ниже 15°C), имели значительно большую вероятность вымирания.
Однако размер географического ареала был самым сильным предиктором риска вымирания.
Виды с более широким географическим ареалом имели меньшую вероятность вымирания. Размер тела также имел важное значение: виды с меньшим телом с большей вероятностью вымрут.
Вымирание из-за климатического кризиса
Купер Маланоски из факультета наук о Земле Оксфордского университета сказал: «Наше исследование показало: географический диапазон был самым сильным предиктором риска вымирания морских беспозвоночных, но масштабы изменения климата также являются важным фактором. Это имеет последствия для современного биоразнообразия перед лицом изменения климата».
Учитывая, что нынешнее изменение климата, вызванное деятельностью человека, уже поставило многие виды на грань исчезновения, — полученные результаты помогут специалистам выявить животных, которые подвергаются наибольшему риску, и разработать стратегии по их защите.
– Ведущий автор профессор Эрин Саупе из факультета наук о Земле Оксфордского университета добавила: «Геологические данные о нашем прошлом предполагают, что глобальное биоразнообразие ждет мучительное будущее, учитывая прогнозируемые оценки изменения климата. В частности, наша модель предполагает, что виды с ограниченным температурным диапазоном менее 15°C, обитающие на полюсах или в тропиках, вероятно, подвергнутся наибольшему риску исчезновения».
– Эксперты заключают: «Однако, если локальное изменение климата будет достаточно масштабным, оно может привести к значительному вымиранию во всем мире, что потенциально подтолкнет нас ближе к шестому массовому вымиранию».
