Легенда о «Летучем голландце» — корабле-призраке с мёртвыми моряками на борту, возникла неслучайно. С начала Эпохи Великих открытий и до наших дней в разных уголках Мирового океана находили суда с исчезнувшей или погибшей командой. Причины их появления зачастую оставались загадкой. Именно такая история произошла с бригантиной «Мария Целеста», обнаруженной дрейфующей в Атлантическом океане 5 декабря 1872 года без единого человека на борту.
Появление корабля-призрака
«Марию Целесту» обнаружили примерно в 640 км к востоку от Азорских островов. Судно находилось в хорошем состоянии, с целым грузом в трюме, достаточными запасами воды и продовольствия. Но на борту не оказалось ни одного человека. Этот факт заставил современников задаться вопросом: что же произошло с экипажем?
Месяцем ранее, 5 ноября 1872 года, бригантина «Мария Целеста» покинул Нью-Йорк с грузом, состоящим из 1701 бочки спирта. Судно направлялось в итальянский порт Генуя. На борту находились капитан Бенджамин Бриггс, его жена, двухлетняя дочь и семь членов экипажа. Судно было в полном порядке, а его команда — опытной. Что могло заставить людей внезапно покинуть судно?
Загадочные обстоятельства
Когда британская бригантина «Дея Грация» обнаружила дрейфующую «Марию Целесту», её капитан Дэвид Морхауз и команда поднялись на борт. Осмотр судна показал, что в трюме находилась морская вода, а один из насосов был разобран. Но общее состояние корабля не вызывало опасений — он был способен продолжить плавание.
Капитан «Марии Целесты» Бенджамин Бриггс
Личные вещи экипажа, документы и даже солидные запасы еды и пресной воды остались нетронутыми. Казалось, что люди покинули судно в спешке, словно спасались от неведомой угрозы. При этом никаких следов насилия или повреждений обнаружено не было. Казалось, какая-то загадочная сила заставила команду внезапно покинуть бригантину, оставив все свои вещи, и спешно спуститься в шлюпку.
Объяснения случившегося: от реалистичных до безумных
Вода и неисправный насос породили первую гипотезу о том, почему команда бросила парусник. Во время шторма в трюм начала набираться вода, которую экипаж откачивал двумя насосами. Потом один из них вышел из строя, и капитан решил, что одним они не справятся. Он отдал приказ срочно покинуть судно. Этот вариант не был убедительным, так как «Мария Целеста» не терпела бедствие и эвакуацию можно было провести без спешки, собрав вещи и сделав запись в бортовом журнале.
Бригантина «Мария Целеста». Рисунок 19 века
Другая версия была связана с грузом судна. В трюме перевозили спирт, и девять бочек оказались пустыми. Кто-то предположил, что на судне взорвались пары спирта, что и вызвало панику у моряков. Но эту версию сразу же отбросили, так как ни следов взрыва, ни последствий пожара на паруснике не нашли.
Когда о корабле-призраке стало известно журналистам, гипотезы посыпались одна за другой. В таинственном исчезновении обвиняли пиратов, морских монстров и потусторонние силы. Обвиняли даже экипаж «Деи Грации», который якобы промышлял морским разбоем и напал на «Марию Целесту».
Но у моряков было железное алиби. Их корабль тоже вышел из порта Нью-Йорка и тоже шел в Европу, но на 8 дней отставал от «Марии Целесты». Кроме этого, «Дея Грация» была тихоходным и слишком ветхим судном для лихого промысла, а у его капитана Дэвида Морхауза была отличная репутация. В 19 веке загадку так и не разгадали. Ни одного человека с корабля-призрака больше никто не видел.
Современные исследования
Спустя полтора столетия ученые вернулись к загадке «Марии Целесты». Исследователи из Университетского колледжа Лондона взяли за основу гипотезу о взрыве паров бутана, выделившихся из спирта. Они провели ряд экспериментов, которые доказали, что при таком взрыве пожара и разрушений могло и не быть. Зато вполне мог раздаться оглушительный взрыв, вызвавший панику у моряков.
Вполне возможно, что после взрыва капитан дал команду экипажу и своей семье занять место в спасательной шлюпке. Может быть, люди сидели в ней, соблюдая меры предосторожности, так как не знали, насколько серьезные повреждения получил парусник. Но в их судьбу вмешался случай — шторм оборвал канаты шлюпки и команда не смогла вернуться на судно и погибла в волнах.
Хотя это объяснение вполне научное, тайну «Марии Целесты» не считают разгаданной. Ученые и энтузиасты из разных стран до сих пор изучают обстоятельства этого странного дела и выдвигают разные версии произошедшего.
А что вы думаете? Какая из версий кажется вам наиболее вероятной? Делитесь своими мыслями в комментариях!
